Μια βίδα είναι ένας συνδυασμός απλών μηχανών: είναι, στην ουσία, ένα κεκλιμένο επίπεδο τυλιγμένο γύρω από έναν κεντρικό άξονα, αλλά το κεκλιμένο επίπεδο (νήμα) έρχεται επίσης σε μια αιχμηρή άκρη γύρω από το εξωτερικό, η οποία λειτουργεί ως σφήνα καθώς σπρώχνει μέσα το στερεωμένο υλικό και ο άξονας και η έλικα σχηματίζουν επίσης μια σφήνα στο σημείο.Ορισμένα σπειρώματα βιδών έχουν σχεδιαστεί για να συνδυάζονται με ένα συμπληρωματικό σπείρωμα, που ονομάζεται θηλυκό σπείρωμα (εσωτερικό σπείρωμα), συχνά με τη μορφή αντικειμένου παξιμαδιού με εσωτερικό σπείρωμα.Άλλα σπειρώματα βιδών έχουν σχεδιαστεί για να κόβουν μια ελικοειδή αυλάκωση σε πιο μαλακό υλικό καθώς εισάγεται η βίδα.Οι πιο συνηθισμένες χρήσεις των βιδών είναι η συγκράτηση αντικειμένων και η τοποθέτηση αντικειμένων.
Μια βίδα θα έχει συνήθως μια κεφαλή στο ένα άκρο που της επιτρέπει να περιστρέφεται με ένα εργαλείο.Τα κοινά εργαλεία για την κίνηση των βιδών περιλαμβάνουν κατσαβίδια και κλειδιά.Η κεφαλή είναι συνήθως μεγαλύτερη από το σώμα της βίδας, γεγονός που εμποδίζει τη βίδα να οδηγηθεί βαθύτερα από το μήκος της βίδας και να παρέχει μια επιφάνεια έδρασης.Υπάρχουν εξαιρέσεις.Ένα μπουλόνι μεταφοράς έχει μια κεφαλή με θόλο που δεν έχει σχεδιαστεί για κίνηση.Μια σταθεροποιητική βίδα μπορεί να έχει κεφαλή το ίδιο μέγεθος ή μικρότερη από την εξωτερική διάμετρο του σπειρώματος των βιδών.μια σταθεροποιητική βίδα χωρίς κεφαλή μερικές φορές ονομάζεται βίδα ράβδου.Ένα μπουλόνι J έχει μια κεφαλή σε σχήμα J που είναι βυθισμένη στο σκυρόδεμα για να χρησιμεύσει ως μπουλόνι αγκύρωσης.
Το κυλινδρικό τμήμα της βίδας από την κάτω πλευρά της κεφαλής μέχρι το άκρο ονομάζεται στέλεχος.μπορεί να είναι πλήρως ή μερικώς κοχλιωτό.[1]Η απόσταση μεταξύ κάθε νήματος ονομάζεται βήμα.[2]
Οι περισσότερες βίδες και μπουλόνια σφίγγονται με δεξιόστροφη περιστροφή, η οποία ονομάζεται δεξιό σπείρωμα.[3][4]Οι βίδες με αριστερό σπείρωμα χρησιμοποιούνται σε εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως όταν η βίδα υπόκειται σε αριστερόστροφη ροπή, η οποία θα έτεινε να χαλαρώσει μια δεξιά βίδα.Για το λόγο αυτό, το αριστερό πεντάλ ενός ποδηλάτου έχει ένα αριστερό νήμα.
